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이준희 논설위원 junlee@hk.co.kr

가닥이 잡혀간다. 민군합동조사단의 발표와 생존 승조원들의 기자회견으로 천안함의 사고시각, 함정 내부상황, 침몰 및 구조 등 일련의 과정이 웬만큼 정리됐다. 턱도 없는 억측과 쓰레기 같은 요설을 쏟아냈던 자들은 제발 반성하기 바란다. 하기야 비통한 국가적 재앙까지도 놀이터 삼거나 특정계기로 만들고 싶어하는 이들에게는 반성 요구조차 부질없을 터이다. 냉정하게 중심을 잡기보다 함께 깨춤을 추어댄 질 낮은 언론과 정치권도 마찬가지다.

남은 건 폭발원인이 정확히 뭔지, 누구 책임인지를 규명하는 것이다. 함체 인양과 해저 수색으로 명쾌하게 밝혀지기를 기대하지만 아닐 수도 있다. 분명한 건 이 또한 열린 사회구조에선 은폐나 왜곡이 원천적으로 불가능하리라는 점이다. 무엇보다 완벽한 은폐ㆍ왜곡에는 거대하고도 전능한 주재자가 있어야 하는데 현실적으로 성립할 수 없는 조건이다.

불안한 군의 위기대응 시스템

이제 중요한 일은 천안함이 던진 문제와 의미들을 정확히 분석하고 제대로 보완하는 것이다. 조사단의 설명은 군이 나름대로 최선을 다했음을 보여준다. 그럼에도 초기의 혼선, 미흡한 대응 등은 분명히 비판 받을 사안들이다. 주어진 조건에서 최선을 다한 결과가 이렇다면 마땅히 할 일은 그 조건을 바꾸고 개선하는 일이다.