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불비불명(不飛不鳴)은 사마천(司馬遷)의 사기(史記) 골계열전(滑稽列傳)>에 나오는 말이다.
 

초나라 장왕은 즉위한 후 3년이 지나도록 아무런 명령도 내리지 않고 밤낮으로 가무음곡(歌舞音曲)만을 즐겼습니다. 그러면서 이런 명령을 내릴 뿐이었지요.

“감히 누구든 내게 간하려는 자가 있다면 오직 죽음을 내릴 뿐이다.”

이에 대부 오거(伍擧)가 간하고자 입궐하자 장왕은 양팔에 미녀를 껴안은 채 무희들 틈에서 놀고 있었습니다. 이를 본 오거가 말했습니다.

“제가 수수께끼 하나를 내겠습니다.”

“내 보아라.”

“새 한 마리가 언덕에 앉아 있는데, 3년 동안 날지도 울지도 않습니다. 이 새가 어떤 새이겠습니까?”

그러자 장왕이 말했습니다.

“그 새는 3년을 날지 않았으나 한번 날면 하늘을 뚫고 솟아오를 것이요, 3년을 울지 않았으나 한번 울면 천하를 뒤흔들 것이다.
오거여! 그대의 수수께끼를 과인이 풀었으니 돌아가 있거라.”
 

그러나 이후에도 장왕의 행위에 변함이 없자 이번에는 대부 소종이 나섰습니다.
소종이 들어서는 모습을 본 장왕이 눈을 부릅뜨고 말하였습니다.

“그대는 과인이 내린 명령을 들었겠지?”

그러자 소종이 대답하였습니다.

“소신이 죽음으로써 대왕의 실수를 깨칠 수만 있다면 백 번 죽는다 하여도 한이 없습니다.”

그 말을 들은 장왕은 즉시 일어나 술자리를 파한 후 정사를 처리하기 시작하였습니다.
그는 자신의 과오를 지적하는 대신 그 틈을 이용해 권력을 농단(壟斷)한 자들을 색출하여 벌하고 유능한 인재들을 찾아 등용하였으며,
정사를 오거와 소종에게 맡겨 바르게 처리토록 하였습니다.
 

출처 - [네이버 지식백과] 불비불명 [不飛不鳴] - (아니 불, 날 비, 아니 불, 울 명) (고사성어랑 일촌 맺기, 2010. 9. 15., 기획집단 MOIM, 신동민)