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             불쌍한 후배

개천에서 용 난다는 게 말처럼 쉽지만은 않은 것 같다.

용이 나고 싶어도 개천 자체에 물이 너무 작아서 용이 자랄 수 없다면 모를 일일까.

용이 자랄 수 없는 환경에서 용 난다는 게 말처럼 쉽지 않을 것이다.

용이 바다에 사는 해룡처럼 손톱만 하다면 모를 일일까, 적어도 집채만 해야 그럴싸한 용이라 보았을 때 강릉의 남대천에서도 용 나오긴 다 글러먹었으리라 본다.

우리 교육에서 흔히 들을 수 있는 이야기 중 하나가 개천에서 용 난다는 말일 것이다.

대입수능이 끝나고 성적이 발표될라치면 개천에서 용 난 소식이 어김없이 들려온다.

어느 시골 조그마한 학교에서 높은 성적을 올린 학생이 있으면 개천의 용이란 틀에 넣고 기사화 하는 모습을 볼 수 있다.

과거에는 개천에서 용 난 경우를 많이 보아 왔다.

세월이 흐르면서 그런 현상은 점점 줄어들면서 한강물줄기 쪽에서만 무수한 많은 용이 나오는 소식을 들었을 것이다.

이제는 아무 시골개천에서나 용이 나올 수 있는 처지가 아닌 세상에 살아가고 있는 것이다.

용을 잉태하고 잘 키우기 위해서는 물 좋고 목 좋은 한강 주변으로 가야한다는 말이다.

실제 교육현장에 있어보면 왜 개천에서 용이 나오지 않는가를 얼추 알 수 있을 것 같다.

몇 십 년 전에는 우리 강릉에서도 모 고등학고 출신들이 서울의 4대문 안에 있는 일류대학에 무더기로 들어갔던 시절도 있었다.

당시에는 강릉의 남대천에서도 용이 심심찮이 나왔던 것이다.

그러던 것이 언제 부터인가 남대천에서 용 나왔다는 소식이 점점 희미하더니 이제는 씨가 서서히 말라 가는 듯 하다.

왜 남대천에 용에 씨가 말라가는 가를 생각해 보지 않을 수 없는 대목이다.

용이 하늘에서 뚝 떨어 졌다면 모를 일일까, 대부분의 용은 그 에미가 새끼를 낳아 주어야 커서 용이 되는 것이다.

그런데 용을 낳기는 낳는데 용 새끼가 어느 정도 크면 남대천을 등지고 한강줄기로 옮아간다는 것이다.

남대천을 떠나지 못하고 남아 있는 용의 싹은 트긴 트는데 결국 승천을 못하는 이무기로 전락하는 경우도 종종 있다는 것이다.

앞으로 강릉 남대천에서 용 나오기는 쉽지 않을 것 같다.

그래도 남대천 정비를 잘 하여 용이 나오도록 해야 하는 게 우리 지역의 소망이 아닐까 싶기도 하다.

과거처럼 용이 승천하여 입신양명의 세계로 가는 것이 최고의 용이었는데 미래의 용은 그렇지 않은 것 같다.

용도 사회의 분화가 다양화되듯 많은 유형의 용들이 나올 수 있는 세상이 될 것 같다.

이미 선진국은 용 자체를 입신양명에서 새로운 틀로 전환한지 오래 되고 있다.

미래의 용은 상당히 다양한 스타일로 나올 수 밖에 없으리라 본다.

어떻게 하면 다양한 스타일의 용을 만들 것인가를 생각해 보지 않을 수 없는 것이다.

요즘 세계를 주름잡는 용들을 보자.

마이크로소프트의 빌게이츠, 애플의 스티브잡스, 알리바바의 마윈, 테슬라의 머스크 엘른. 페이스북의 마크 저커버그 , 아마존의 베이조스 같은 사람들의 면면을 보자.

이들이 입신양명을 위하여 공 맹자를 읊었던 사람들은 아니쟎냐는 것이다.

하나같이 엔지니어 아니면 프로그래머였던 것으로 알고 있다.

우리 모교는 어떤가?

내면에 들어가 보면 그야말로 정통의 엔지니어를 양성하는 산실이 아닌가?

위에 열거한 용들 만큼은 못 하다 해도 역사가 100년이 다 다가오는데 우리나라를 대표할 간판 용도 하나쯤은 만들어 놓아야 하는 것이 정상이 아닐까 하는 생각도 한다.

그런데 현실은 어떤가?

용은커녕 제대로 된 이무기조차 찾기 어려운 것이 현실이 아닌가.

왜 그런 현상이 발생되었을 까를 짚어 보지 않을 수 없는 대목이다.

역사는 유구하지만 용은커녕 이무기도 만들지 못한 이유가 무엇이겠는가를 냉철하게 짚어 봐야 할 것이다.

일부 우리 선배님들이 하도 답답해서 농공고의 간판을 악을 써가면서 떼어 냈다.

그 결과도 달라진 게 뭣이 있는지 우리는 똑똑히 보고 있는 것이다.

한 술 더 떠 우리도 남대천 변에 있으니 남의 학교처럼 용을 만들어 보고자 하는 열망에서 인문계를 만들어 달라고 외쳤으나 이 또한 넘사벽이 되고 말았다.

실제로 학교 현장에 가 보면 용을 만들려는 의지 자체가 아예 없다고 본다.

어떻게 하면 성실하고 고분고분하면서 말 잘 듣는 똘마니를 만드는데 역점을 두고 있는 모습밖에 보이질 않는다.

필자도 거기에 대해서는 엄청나게 반성을 하고 있음을 밝혀 둔다.

모교교육의 이상이 똘마니 양성에 포커스가 맞추어졌는데 어떻게 거기서 용이 나올 수 있겠는가.

그런 곳에 아무리 형질이 좋은 용의 씨앗을 뿌려 놓는다 하더라고 결국에 나오는 것은 똘마니가 될 수 밖에 없는 구조로 되어 있는 것이다.

열정이 넘치던 선배님들은 체념에서 단념의 단계로 넘어 가고 있는 것 같다.

아무리 외친들 메아리조차 없는 상황에서 누가 총대를 메겠는가.

하지만 커 나가는 후배들이 이 사회에 나가서 똘마니가 되는 것은 말이 안 된다고 본다.

요즘은 애들도 거의 안 낳는 시대에 귀한 아이들을 데려다가 똘마니나 만드는 교육은 반드시 청산되어야 할 것이다.

모교에 들어오는 후배들이 그저 불쌍하고 측은할 뿐이다.