어느 젊은 사형수가 있었습니다. 사형을 집행하던 날, 형장에 도착한 그 사형수에게 마지막으로 5분의 시간이 주어졌습니다. 28년을 살아온 그 사형수에게 마지막으로 주어진 최후의 5분은 비록 짧았지만 너무나도 소중한 시간이었습니다. 마지막 5분을 어떻게 쓸까? 그 사형수는 고민 끝에 결정했습니다. `나를 알고 있는 모든 이에게 작별 기도를 하는 데 2분, 오늘까지 살게 해준 하느님께 감사하고, 곁에 있는 다른 사형수들에게 한 마디씩 작별 인사를 나누는데 2분, 나머지 1분은 눈에 보이는 자연의 아름다움과 지금 최후의 순간까지 서 있게 해준 땅에 감사하기로 마음을 먹었습니다.

눈에서 흐르는 눈물을 삼키면서…, 가족들과 친구들을 잠깐 생각하며…, 작별인사와 기도를 하는 데 벌써 2분이 지나 버렸습니다. 그리고 자신에 대해 돌이켜 보려는 순간 아~! 이제 3분 후면 내 인생도 끝이구나 하는 생각이 들자 눈앞이 캄캄해졌습니다. 지나가 버린 28년이란 세월을, 금쪽처럼 아껴 쓰지 못한 것이 정말 후회되었습니다. 아~! 다시 한번 인생을 더 살 수만 있다면 하고 회한의 눈물을 흘리는 순간 기적적으로 사형집행 중지명령이 내려와 간신히 목숨을 건지게 되었다고 전해집니다.

구사일생으로 풀려난 그는 그 후, 사형 집행 직전에 주어졌던 그 5분의 시간을 생각하며 살아있는 동안 평생 시간의 소중함을 간직하고 살았으며 하루하루, 순간순간을 마지막 순간처럼 소중하게 생각하며 열심히 살았다고 합니다. 그 결과 `죄와 벌', `카라마조프의 형제들', `영원한 만남' 등 수많은 불후의 명작을 발표하여 톨스토이에 비견되는 세계적 대문호로 성장하였다고 합니다. 그 사형수가 바로 도스토옙스키입니다.

우리도 가끔씩 자신의 삶을 추슬러 보아야 합니다. 무소뿔처럼 앞으로 뛰고 전진하는 것만이 능사는 아닌 것 같습니다. 인생이 무한하다는 것에서 유한하다는 태도로 내려올 때 우리의 길도 보이게 됨을 느끼곤 합니다. 우리의 오늘은 어제 누군가 그토록 염원하던 내일이기 때문입니다. 스티브 잡스 전 애플 최고경영자(CEO)가 2005년 스탠퍼드대 졸업식에서 했던 이 명연설은 많은 이의 가슴을 뜨겁게 했지요. “타인의 삶을 사느라 시간을 낭비하지 마세요. 다른 이들의 시끄러운 의견을 듣느라 내면에서 들리는 목소리가 파묻히지 않게 하세요. 정말 중요한 건 가슴과 직관을 따르는 용기입니다. 가슴과 직관은 여러분이 진정 무엇이 되고 싶어 하는지 이미 알고 있기 때문입니다.”

나라가 어렵고 지역경제도 덩달아 어려움을 호소하고 있습니다. 하지만 이럴 때일수록 절망보단 희망을 찾아야 합니다. `어제는 역사이고, 내일은 미스터리, 오늘은 신의 선물'이라고 합니다. 어제의 후회와 한탄으로, 내일의 근심과 걱정으로 오늘을 보낸다면 한평생을 회한으로 생을 마감하게 될지도 모를 일입니다. 주어진 오늘에 최선을 다한다면 어제 일과 내일 일로 고민하는 어리석음을 막을 수 있을 것입니다. 도스토옙스키는 마지막 5분의 기도로 오늘(현재)을 치열하게 살았듯이, 우리 역시 매일같이 5분의 성찰로 스티브 잡스처럼 내면의 목소리를 경청하며 의미 있게 살아가야 합니다. 끝을 뾰족하게 깎으면 날카로운 창이 되고, 꼬부리면 유용한 호미가 되고, 몸통에 구멍을 뚫으면 아름다운 피리가 되고, 또 안을 비움으로써 더욱 단단해지는 대나무처럼 말입니다. 그러면서 의지와 신념이 흔들릴 때마다 대나무 마디처럼 한 번씩 매듭을 묶어 자신을 성찰해 나가야 하겠습니다. 왜냐하면 나는 내 운명의 주인, 내 영혼의 선장이기 때문에.

최돈설 강릉문화원 부원장