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정의

쥐들이 고양이에 의한 피해를 줄이기 위해 고양이 목에 방울을 달자고 의견을 모았지만 정작 방울을 달겠다고 나서는 쥐가 없었다는 내용의 동물 치우담(癡愚譚) 유형의 설화.

줄거리

『순오지』에 실린 전문을 소개한다. 쥐떼들이 모여서 상의했다. 우리가 고양이의 피해를 면하려면 무슨 신기한 방법이 없겠느냐고 의논한 것이다. 쥐 한 마리가 나서더니 “그건 간단한 일이지요. 고양이 목에 방울을 하나 달아 놓으면 그놈이 오는 것을 알 수 있을 게 아닌가?” 한다. 뭇 쥐들은 일제히 “그것 참 좋은 의견이다.” 하고 찬성했다. 그러나 늙은 쥐 한 마리가 나서더니, “그 의견이 좋기는 하지만 그 방울을 달아 놓을 수가 있겠는가?” 하고 물었다는 이야기다.