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폴란드에서의 일입니다.
에릭이라는 왕이 나라를 다스리던 때,
바사 공작이라는 사람이 반역죄를 저질러
종신형을 선고받고 감옥에 수감되어 있었습니다.

그에겐 카타리나 지겔로라는 아름다운 부인이 있었습니다.
바사공작은 감옥에 수감되어 있으면서 늘 부인을 생각하며 우울한 나날을 보냈습니다.
어느 날 카타리나는 왕을 찾아가 자신도 남편의 형기를 함께 복역할 수 있도록
배려해 달라고 간절히 부탁했습니다.

"부인, 종신형의 뜻을 모르오?  한번 감옥에 갇히면 다시는 빛나는 태양도
아름다운 하늘도 볼 수 없음을 의미하오.
그리고 부인의 남편은 더 이상 공작이 아니오.

그는 반역죄인이며 평범한 평민일 뿐이오. 그런데도 내게 부탁을 하는 것이오?"
에릭왕은 깜짝 놀라며 카타리나에게 물었습니다.
"알고 있답니다. 폐하!
하지만 유죄든 무죄든  공작이든 죄수이든 그는 언제까지나
제 남편이랍니다." 카타리나는 담담한 목소리로 대답했습니다.

"하지만 부인은 더 이상 부부의 인연에 연연할 필요가 없지 않소,
누구도 당신에게 죄를 물을 사람은 없소.
남편은 죄인이지만 당신은 자유요.

그것을 포기하겠단 말이오?" 에릭은 어떡하든 이 아름다운 부인을
설득해 집으로 돌려보내고 싶었습니다.

그러나 그녀는 막무가내였습니다.
마침내 그녀는 손가락에 끼고 있던 반지를
꺼내 왕 앞에 내놓았습니다.
그리곤 다음과 같이 말했습니다.

"이 반지에는 라틴어로 두 마디가 새겨져 있답니다.
Mors sola, 이 말이 뜻하는 것처럼  우린 죽을 때까지 한 몸입니다."
왕은 하는 수없이 그녀의 부탁을 들어줄 수밖에 없었습니다.

한줄기 빛도 스며들지 않는 지하감옥으로
그녀를 내려 보내며 왕은 절레절레 고개를 흔들었지만
남편을 향한 그녀의 아름다운 사랑에는 감복하지 않을 수 없었습니다.
남편을 따라 스스로의 자유와 영화를 포기할 만큼
그녀의 사랑은 진실 되고 아름다웠던 것입니다.

17년 후 에릭왕이 죽자, 카타리나는 남편과 함께 석방되어 마침내
자유의 몸이 될 수 있었습니다.

- 새벽편지 가족 -